Das Wort Ratten
kommt von dem lateinischen Wort Rattus. Ratten sind eine Nagetiergattung der eigentlichen
Mäuse. Die Hauptvertreter der etwa 12 in Europa lebenden Arten sind die Hausratten und
die aus Ostasien eingewanderte Wanderratte.
Während die Wanderratte etwa 20-26 cm groß werden kann,
wird die Hausratte nur 16-23 cm groß. Von den Wanderratten fast völlig verdrängt,
nehmen die Hausratten neuerdings an Zahl wieder zu, indem die kletterfreudigen Tiere auf
die Dachregion ausgewichen sind (Dachratten). Ratten sind Allesfresser und können
ungeheuren Schaden anrichten. Außerdem sind sie Überträger einer Reihe ansteckender
Krankheiten (u.a. der Pest und der Rattenbisskrankheit). Die Pest wird z.B. durch den
Rattenfloh übertragen. Ihre Bekämpfung erfolgt durch Arsen und Kumarin(gift)präparate.
